Nettoyage de la laine

Après le tri, il faut nettoyer la laine. On enlève d'abord les débris : paille, crottes sèches, grains... et la poussière ( cf aires de roulage ). Pour cela on se met au grand air et sur une bâche. On se sert aussi de cartons ou de sachets pour stocker les différentes laines mais jamais de plastiques. On se sert de la lavande ( plante ou huile essentielle ) pour éviter l'invasion de mites.

 

Puis on la brosse. On utilise soit des cardes à main :

Cardes artisanales

Etrilles pour animaux





Soit une cardeuse à rouleaux.

Le cardage est une action longue et minutieuse. Il faut travailler la laine dans le sens de la fibre pour ne pas abimer la laine.

Avant

Après



A ce stade on peut soit laver la laine, soit directement la filer.

Ah la nature !

Les joies du jardin naturel, sans traitements ni pesticides permettent de belles rencontres si on peut dire.....

En regardant mon pti potager je découvre une énorme chenille verte rayée bleu ! En faisant des recherches je comprends qu'on a déjà croisé sa route deux ans auparavant mais sous une autre forme : une chrysalide rouge bordeaux.... J'arrête là le suspens Madame chenille va devenir un papillon avec une tête de mort sur le dos ! Elle se nourrit de plantes de la famille des Solanacées ( pomme de terre, tomates.... ) pour atteindre 15 cm de long avant de se transformer en chrysalide dans la terre. Sur la photo elle est sur une tige d'arbre à papillon.

     Chenille de Sphinx tête de mort

Autre rencontre.

Dans ma grange je découvre une araignée rayée jaune et noire de 3 cm environ. C'est une Argiope Frelon. Sur sa toile on peut remarquer une sorte de renfort plus épais. Malgré sa taille et sa couleur, elle reste inoffensive sauf pour les mouches et autres insectes volants qui passent par là.

 

J'ai croisé aussi des phasmes, des mantes religieuses, des grillons et d'énorme sauterelles volantes vertes....

 

 

On va terminer sur une note plus bucolique. Le long de ma maison j'ai des " merveilles du Pérou " ou Belles de jour. Une des branches porte deux fleurs de 2 couleurs différentes et j'ai même trouvé une fleur divisée en deux...

 

Bonne journée !

Après la tonte.....

Après la tonte un long travaille commence. On choisira certaines étapes en fonction de ce que l'on veut obtenir.

• trier la laine en différentes catégories.
• la nettoyer
• la laver
• la carder ou la brosser
• la filer
• la tisser
• la feutrer
• ....

Peu de personnes ne se doutent de tout le processus qu'il faut pour arriver à une simple écharpe en partant de laine brute.

 

Heureusement qu'il existe des passionnés qui se retrouvent sur des forums comme celui de Tricofolk pour partager leur savoir faire...

 

On peut aussi partager sa passion pour la laine lors de Rencontres entre fileuses dans la joie et la bonne humeur. Ces rencontres sont nécessaires pour voir et apprendre le geste juste et pour échanger des astuces et des trucs. Internet c'est bien, mais la réalité c'est encore mieux. Et en plus on se fait de vraies amies.

Le tri

Après la tonte, un long travaille commence.

 

D'abord le tri. Car il existe 3 catégories de laine qui correspondent à des parties différentes du corps de l'alpaga.

 

 

 

La meilleure laine ( catégorie I ) se trouve sur le dos et les flancs de l'animal. Cette laine est très fine et très douce.

 

La catégorie III ou déchets se situe sur le bas des pattes. C'est de la laine trop rêche et trop épaisse pour être filée. Par contre on peut la feutrer ou s'en servir comme rembourrage d'oreillers ou de couettes.... L'avantage de la laine d'alpaga c'est qu'elle est hypoallergénique.

 

Et entre les deux, il y a la catégorie II. De la laine moins fine que la I, mais tout à fait filable. On la trouve sur le cou et les cuisses.

 

 

 

 

Et hors catégorie il y a la " baby ". La laine de la première tonte d'un bébé alpaga... Un vrai trésor, un nuage d'une douceur et d'une finesse extrêmes ! 

 

Et de l'autre côté plus un animal vieillit et plus sa laine épaissit et change de catégorie. De même elle pousse moins vite. C'est pour ça qu'on tond parfois certains animaux une année sur deux à partir d'un certain âge. Alors qu'un animal jeune sera tondu chaque année.

 

Le prix de la laine va alors se calculer en fonction de la catégorie et en fonction de la qualité de cette laine et de sa finesse en microns.

La vie au quotidien....

La journée des alpagas commence toujours par une petite poignée de granulés.
Ensuite c'est herbe ou foin avec eau à volonté.
Même si le temps en France est moins rude que dans les Andes, les alpagas ont besoin d'un abris, d'une cabane avec un côté totalement ouvert.

 

Ils se fabriquent aussi des aires de roulage  : des zones sans végétation et un peu sableuse. Les alpagas s'en servent pour se déparasiter. Ce qui explique pourquoi la laine est souvent très poussiéreuse....

 

Une autre particularité chez les alpagas. Ils crottent toujours au même endroit et en ligne. Et en plus tous ensemble ou les uns après les autres !

Plantes bizarres....

Ma passion des animaux hors du commun se répercute aussi dans le choix de mes plantes !

Je fais un potager et un verger. En plus des plantes traditionnelles, j'aime bien avoir des variétés anciennes ou liées à ma région. Du coup je vais parfois en chercher dans des conservatoires.

Cette année en plus des tomates orange, verte, noire Etc.... j'ai trouvé un pieds de tomate ancienne avec des piquants et une fleur plutôt étrange. Il me tarde de voir ce que ça va donner.

J'ai enfin trouvé un Nashi à planter. Le nashi est une pomme-poire ou poire japonaise.

 

Et il y a même 2 fruits qui poussent. Au tour d'un bon poulet au four, c'est un régal !

 

Après les topinambours je plante des crosnes ( souvenirs de mon papa qui m'en cuisinait ) dans des pots ( ça sera plus facile à récolter et je pourrais garder quelques tubercules pour l'année prochaine ).

 

Et pour finir mon poivrier de Sichuan. Les baies sont apparues et commencent à changer de couleur. Quand elles seront bien rouge et qu'elles s'ouvriront pour laisser entrevoir la graine toute noire, elles seront bonnes à récolter !

Mes chats

 

Les trois chats de la maison.

 

Zazie la petite dernière qui appartenait à ma grand-mère.

 

 

 

Queenie que l'on a vu naître...

 

 

Et Bounty qui était déjà dans la maison quand on est arrivé.

La saillie

Un moment très particulier et un peu stressant.

Pendant toute l'année les mâles sont séparés des femelles. Ils ne se rencontrent qu'une fois par an. Comme la saillie déclenche l'ovulation, on peut décider du moment de la naissance. Pour ma part je préfère le printemps ou l'été.

Je choisis un mâle et une femelle que je mets ensemble dans un parc ni trop petit, ni trop grand et au calme. Et je laisse faire la nature tout en surveillant de loin. Dès que c'est fini, généralement le mâle demande à rejoindre ses copains.

On peut remettre le mâle et la femelle ensemble 15 jours plus tard. Si la femelle refuse le mâle c'est que peut-être la saillie a réussi.

Et si tout se passe bien, on a une belle surprise 11 mois plus tard. Quand Nazca attendait Tikal, on ne voyait strictement rien.

Ma gardienne d'alpaga....

Il faut que je vous présente ma plus fidèle compagne et donc ma gardienne d'alpagas en chef !

Tokime vient du pays du soleil levant ! Ca fait 13 ans maintenant que nos chemins se sont croisés. Elle est mon ombre et on ne se quitte jamais.

Au japon c'est un chien vénéré et symbole de la fidélité. Autrefois chasseur d'ours, seuls les empereurs pouvaient en avoir un.

 

L'Akita est un chien très particulier. Il n'a qu'un maître. Il est très indépendant et il déteste les autres chiens.

Par contre avec les autres animaux tout se passe bien. J'ai quand même un doute pour les poules....

 

C'est un chien très zen qui va bien avec les alpagas. Mais gare à celui qui s'approche trop près de son territoire !

Tikal

Ma ptite surprise du 16 juillet 2013 !

Ce matin là, j'attendais les tondeurs et une tasse de café à la main je vois une tache marron dans l'enclos des femelles.... Pensant avoir des visions j'appelle mon fils qui me dit voir lui aussi quelque chose.... On court comme des fous. Et au milieu du champs avec sa maman un alpaga miniature déjà sur ses pattes.

Alors que tout le monde me disait que la saillie avait raté, il était là mon premier bébé alpaga : un petit mâle tout marron qui se nommera " Tikal ". Les joies de la génétique : papa et maman sont tout blanc....

 

Il est là debout sur ses petites pattes si fines et si longues avec  la poche amniotique  toute sèche collée à sa laine.

 

 

 

Dès le début la mère établit un contact avec son bébé en émettant un bruit très caractéristique, une sorte de langage pour eux deux.

  

On peut renforcer ce lien en les mettant rien que tous les deux pendant la première nuit.

 

Voilà une belle histoire qui a démarré il y a un an. Depuis Nazca a sevré son petit. Tikal s'est mis à manger du foin.

 

 Et il y a quelques jours après sa première tonte, il est parti rejoindre son papa Tupac dans le groupe des mâles.

 

L'alpaga, c'est quoi donc ?

Commençons par le commencement.

 

L'alpaga est un petit camélidé d'Amérique du Sud. Camélidé, comme les chameaux ? Et oui, il existe 2 sortes de camélidés : les grands et les petits. Dans les grands on retrouve les chameaux et les dromadaires. Et dans les petits 2 espèces sauvages : les guanacos et les vigognes et 2 espèces domestiques : les lamas et les alpagas.

 

Les alpagas sont plus petits que les lamas. Le poids d'un adulte se situe entre 55 et 90 kg et la taille au garrot moins d'un mètre.

 

Dans l'alpaga rien ne se perd tout se transforme.... Dans les Andes on s'en sert pour la viande, la laine et le crottin ( combustible et engrais ). D'ailleurs par rapport à la laine il existe 2 types d'alpaga : l'alpaga Suri ( poils longs et tombant ) et l'alpaga Huacayo ( poils courts plus comme un mouton ).

Nazca et Maya

Donc malgré mon désappointement me voilà à la recherche d'une femelle...
Un mois après je découvre une annonce pour une femelle à 1 heure de chez moi. Je prends mon courage à deux mains et j'y vais. Cette fois-ci je demande à voir la bête sous toutes les coutures et sous tous les angles.... Pas de doute c'est bien une fille !!! Hourra !

Nazca la toute blanche et si douce arrive quelques jours plus tard à la maison. Je ne savais pas qu'elle serait la première à me donner le plus beau cadeau qu'il soit et qui s'appelera Tikal.... Mais ça c'est encore une autre histoire.

 

Quelques mois plus tard je repars dans le même élevage d'où proviennent Kuzco et Tupac. J'ai flashé sur la petite Maya.

 

La voilà à son arrivée. Nazca vient faire sa connaissance.

Pashmina

Ah Pashmina ! Une grande histoire !

Nous voilà parti pour un parc animalier pour aller chercher notre première femelle à plusieurs centaines de km. Je la mets avec les mâles, les mois passent et toujours rien. Nada !
La tonte arrive. C'est au tour de Pashmina et soudain je comprends avec effroi que je me suis fait rouler dans la farine. Pashmina euh je devrais dire Pashmino est un garçon. Du coup je comprends mieux l'absence de bébés depuis des mois....
Tant pis Pashmina continuera de s'appeler Pashmina. Et il faut de nouveau que je me mettes à la recherche d'une vraie fille cette fois-ci.

 

 Par  contre ma confiance envers les autres en a pris un coup....

La tonte

Chaque printemps une journée très spéciale, celle de la tonte....
Notre tondeur est spécialisé dans les alpagas, il parcourt la France entière d'élevage en élevage.

Pour ne pas stresser les animaux, la tonte se fait dans l'enclos des alpagas sur un tapis.
L'alpaga est couché. Les pieds attachés et les pattes avant tenues par quelqu'un. La tonte dure entre 15 et 20 minutes. Tout est fait pour que l'animal ne souffre pas.

 

Ensuite le tondeur fait le dentiste. Les alpagas n'usant pas leurs dents, il faut donc les limer sinon ils ne pourront plus manger.

 

 

Et pour finir une petite manucure !

 

 

Le plus drôle après, c'est que les alpagas non tondus ne reconnaissent pas celui qui vient de l'être. Alors ils lui crachent parfois dessus en signe de mise en garde.       

 

Avant :

 

Après :

 

 

La tonte permet aux alpagas de ne pas trop souffrir de la chaleur l'été et à nous d'utiliser leur si magnifique laine !

 

             

Cuzco et Tupac

Un matin on a fait 500 km pour aller chercher nos deux premiers alpagas chez un éleveur qui depuis est devenu notre ami.

 

Cuzco le marron et Tupac le blanc avaient 7/8 mois. Le trajet du retour s'est fait sans encombre. De vrais petites peluches !

De plus près :

 

Belle déco, non ?



Mes amis à laine !

Il y a 7 ans j'ai quitté la ville pour la campagne. Un grand terrain et voilà que pleins d'amis à poils, à plumes et à laine sont venus peu à peu me rejoindre....

Ma passion pour les animaux remonte à l'enfance. Je récupérais les ptis oiseaux tombés du nid.... Je passais des heures à les observer dans les parcs. Mais en ville difficile d'en avoir beaucoup. Alors une fois à la campagne je me suis lâchée !

Un jour j'ai découvert un étrange animal venu des Andes. Une sorte de cousin du lama beaucoup plus petit et que l'on élève pour la laine. Et ce fut le coup de foudre. J'étais mordue pour de bon...

Et cette passion je vais essayé de vous la transmettre à travers ce blog !